在現今的NBA中，強悍的防守是否還是勝利的必要條件？還是強大的進攻火力足以掩護防守時的掉分？抑或是在防守節省體力來換取進攻時的全面輸出？
這些問題都是老鷹以及他們的年輕王牌Trae Young即將要面臨的難題。
延伸閱讀：新鷹王捨我其誰！Trae Young 經典戰役/絕殺時刻 Top 5
甫贏得2020年冠軍的湖人如果被詢問到防守的重要程度，他們肯定會回答好的防守遠勝於進攻，在現今NBA，運用明星球員來吸怪，並盡可能是的佈置外線射手是主流的進攻模式，然而湖人卻沒這麼做，沒有用純射手來幫LeBron James和Anthony Davis拉開空間，而是擺上如Danny Green、Kentavious Caldwell-Pope和Rajon Rondo等攻守均衡的球員，也證明這種打法能贏得冠軍。
請繼續往下閱讀
而NBA中有一門派別堅信防守的缺陷能被大量外線的出手和更多的得分來彌補，有些人認為火箭就是進攻最大化的代表性球員，然而火箭卻沒有犧牲防守來召喚進攻火力（上一季防守效率值排在第15名）。
老鷹才是犧牲防守來換取進攻最大化的球隊，上一季老鷹的防守效率值排在聯盟倒數第三（每100回合會失掉114.4分），戰績僅有20勝47負排在倒數第四。而Young是老鷹殘破防守的主要弱點，球隊常常會抓著他打錯位，不管是利用擋拆還是掩護換人，他都是對手攻打的主要重點。雖然Young有場均29.6分、9.6助攻，但效率值僅是些微正值，Young的進攻影響力正負值（Offensive PIPM）是4.93，而防守影響力正負值（Defensive PIPM）則是-3.69。
當 Young在場上時，球隊防守效率值和投籃命中率分別是118.1和48.6%，不在場上則降為111.3和46%，這些數據都能排到聯盟前20。
當然球隊不可能把進攻能力強大如Young的球星視為球隊的阻礙，然而，即便Young在場上，老鷹的團隊進攻效率值也僅有聯盟倒數第六的水準（107），也可以看出Young的進攻也無法補起防守上的巨大裂縫。當然老鷹不可能就此打掉重練，雖然他們已經確立是以進攻為主軸的球隊，但還是要想辦法補起防守的漏洞，即便是一點一滴也好。
請繼續往下閱讀
Young的進攻才華仍在持續綻放，透過補強和球員如Kevin Huerter、John Collins和De’Andre Hunter等年輕球員持續進步，老鷹的團隊進攻總有一天會水到渠成。而老鷹很難在自由球員市場上吸引到大咖球星加盟，Young也已經是得分/助攻僅次於James Harden的明星球員，因此仍會是亞特蘭大的核心基石。
延伸閱讀：想成為天賦老鷹的門神 John Collins還缺這項「關鍵能力」
然而防守則是老鷹最頭痛，但也最需要解決的難題。
本季季後賽16支球隊，僅有三支球隊的防守效率值在平均以下，除了拓荒者以外所有球隊的防守都在聯盟前18名。
如果老鷹闖進季後賽，Young鐵定會成為打點的主要目標，對手教練必定會想盡辦法，如擋拆或是快攻讓主將來錯位到Young，然後用各種手段來單打霸凌。
這也正是湖人在季後賽首輪對付拓荒者的方法，用各種方式把LeBron James錯位到C.J McCollum和Damian Lillard，場均豪取123.3分；另一系列金塊對上爵士首輪，Donavon Mitchell也是拼命抓錯位機會，場均轟進36.3分。而在總決賽，LeBron也是抓著 Tyler Herro和Duncan Robinson打，用59%的命中率場均29.8分。可想而知現在的老鷹一到季後賽，Young這種明顯的對位弱點就會被擋拆打得暈頭轉向。
請繼續往下閱讀
而老鷹想要有所改善，Young必須得先提升個人防守能力，不用到頂尖但至少要到接近平均，就算是比現在好一點點，無論是對抗性還是黏性，也會對團隊防守大有助益。如同過去Jamal Murray在2018-19賽季也是被拓荒者針對打點，但現在Murray雖然稱不上好，但至少已經不會拖累團隊，同時也能長時間在場上發揮進攻火力。
Young需要提升對抗性和改善防守動作，老鷹的教練團和體能訓練師已經安排好重訓和影片研究計畫，「我們會幫助Young重新改善防守上的認知和增加敏捷防守訓練。」老鷹的訓練師說道，「我們希望提升他的平衡和對抗性，至少在碰撞上不會太容易失去位置。」