東區四組對戰，原本只有四五種子尼克老鷹系列戰實力比較接近，沒想到前面幾場打完風向完全在老鷹這邊。兩隊王牌同樣是季後賽初體驗，但尼克前鋒Julius Randle和老鷹後衛Trae Young繳出天壤之別的成績單，系列賽看來會提早結束。
第二戰開打前夕，一整季表現精采的Randle一如所料拿下本季最佳進步獎。以下是得獎感言：
明年為什麼不能再拿一次最佳進步獎呢。
這句話完全展露Randle的企圖心，入選明星賽、拿到最佳進步獎不夠，他保持著飢渴心態，積極讓自己更好。話說回來，下一季事情還很遠，目前最大挑戰是如何走出前四戰慘烈表現。
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老鷹最大成功是讓Randle陷入單打獨鬥模式，盡量把禁區塞滿讓他投外線，剛好Randle遭遇手感冰冷的慘烈狀況。例行賽中距離Randle投籃次數多又有一定準度，這系列戰各種被對位投籃不進就算了，連空檔都放不進。
下圖為Randle前四戰投射分佈一覽表，綠點為投籃命中的位置。
從圖上清楚地看到，Randle所有兩分球進球幾乎都在籃下，只有一球在底線大概18尺的位置，其他中距離通通沒進。
老鷹的確有針對性防守，但世界上沒有任何一種防守，可以讓Randle這種等級的球員打成這樣，自己狀況差導致想太多，越急越投不進去。即使系列賽第四戰手感稍微回溫，第一次單場得分突破20大關，但Randle中距離還是只有5投1中。
四戰打完這位尼克中流砥柱命中率不到30%，中距離百投不進，尼克要靠老將Derrick Rose殺進殺出，場均時間超高撐住火力，怎麼看都非常不妙。
投籃冰冷外，Randle幾乎沒有低位作戰。例行賽Randle一場球大概有五次出手來自低位，而系列戰老鷹幾乎逼Randle拿掉這項武器。尼克很少讓Randle幫隊友掩護，希望他能一對一處理掉對手，而Randle多半選擇中距離出手，結果不如人意。
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針對自己淒慘表現，Randle只說：
我不想找任何藉口，只想說之後一定會更好！
現在系列賽已經面臨背水一戰，Randle得趕快想辦法武裝自己的心態，調整出手節奏，把那些例行賽十拿九穩的中距離給搞進去。非常刻薄的紐約球迷當然不會饒過Randle，各種酸言酸語滿天飛，Randle承受非常多壓力；在龐大壓力之下能不能跌深反彈呢？只能看他的造化了。
相反的老鷹主將Trae Young表現非常精彩，第一戰致勝拋投外，系列賽至今繳出27.5分10助攻的成績，可說是老鷹領先最大功臣。
第一戰是Young打得最意氣風發的一場，主因是尼克對他防守有些被動。尼克教練Tom Thibodeau主要讓控球後衛守Young，最後一波特別叫上防守很好但很少上場的Frank Ntilikina試圖跟上Young的敏捷，結果被Young輕鬆甩開。事後諸葛亮來看，坐了一整場板凳，被叫上場要面對如此大的壓力實在難為。
首戰尼克防守擋切採取比較保守的沉退方式，讓Young得到廣大空間，屢屢在禁區附近拋投得手，更讓Young的失誤數字非常漂亮。後面幾場針對擋切尼克開始夾擊、設陷，搭配用機動力強的長人換防，主動改用高壯的二號位置主守Young，讓Young表現有點下滑。
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老鷹唯一輸球的第二戰，Young只有7次助攻但發生5次失誤相當難看，但其他三場Young單場失誤都只有兩次，可看出他打得游刃有餘。
尼克的策略是讓Young大量使用拋投，而Young真的用拋投殺傷了對手。他的三分沒有特別準，上罰球線除了第一戰外也是平平，但距離籃框3-10呎這個距離命中率高達66.7%，尼克可說是毫無辦法。以防守起家的Thibodeau嘗試了不同方式防守Young，但個人認為攻擊端的無力才是重點。
Young的破爛防守遠近皆知，雖然抄截、火鍋不是什麼好的指標，但前四場打完Young總共只有一次抄截而已。瘦小身材加上運動力平凡，稍微大型一點的後衛就有身體優勢。現行規則對Young的進攻太過有利，對戰球隊必須想辦法增加Young防守上的消耗，就像各隊針對勇士王牌Stephen Curry一樣，不讓他打得那麼輕鬆。