在去年休賽季的選秀夜中，灰狼透過一次與尼克及雷霆的三方交易案，將原本手上的十七號籤及三十三號籤作為主要籌碼，換回舊將Ricky Rubio、二十三號籤以及二十八號籤。
在這筆交易案的選秀權互換中，雷霆最終以第十七順位選中Aleksej Pokusevski，這名獨角獸類型的球員在最近頂替先發，打出了亮眼的表現。尼克以第二十五順位選到Immanuel Quickley，他在本賽季稱職地擔任尼克替補席的搶分手，並在Rose缺席時，扛下球隊進攻端的責任。
先不論灰狼在第二十三順位選中的Leandro Bolmaro，到目前為止都還無法登入NBA。第二十八順位的Jaden McDaniels，這位來自華盛頓大學的大前鋒在選前被認為是高風險高報酬的選擇，卻在本賽季成為灰狼陣中最不可或缺的球員之一，他在防守端所展現出的驚人潛力，更是讓The Ringer記者Tjarks直接想起了魔術隊的Jonathan Isaac。
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Where will Jaden McDaniels play his college basketball? | Lexington Herald Leader
Jaden McDaniels在就讀高中時，就曾被評為麥當勞全美最佳球員以及五星級別的高中生，他也是2019屆的頂級球員之一。到了大學，他拒絕傳統名校肯塔基的追求，選擇就讀家鄉的華盛頓大學。
Jaden McDaniels擁有接近6尺10吋的身高，卻能夠展現出優異的協調性與驚人的移動能力。在面框進攻時，他可以透過速度過掉對手切入爆扣，擁有不錯的外線能力幫助他在被防守針對時，能以跳投終結對手。Jaden McDaniels在防守端有著更多的潛力，大個子的身材配上後衛般的速度，讓他在球場上可以盡情協防，配上超長的臂展，Jaden McDaniels的防守相當具有侵略性及包覆性。
球探起初也認為他能夠透過極具侵略性的防守，與大學隊友，同為菜鳥的中鋒Isaiah Stewart組成華盛頓最堅強的防守壁壘。但實際上，Jaden McDaniels在防守時卻常為了敲火鍋而失位，讓球隊防線崩潰，隨著賽季進行，在防守端無頭蒼蠅的表現更是讓自己在球隊中的地位不斷下降，最終掉出先發名單之外。
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當原本最自豪的防守出了問題，在進攻端的缺陷也隨之暴露。Jaden McDaniels常常會漫不經心的處理球權，不佳的出手選擇讓他在大學時的命中率相當悽慘。缺少持球能力，又只有單一的進攻手段，也讓他難以肩負更多進攻端上的責任。
大學時雖然場均可以得到13分5.7籃板，以及2.5次的助攻。但整體命中率只有四成上下，三分線外不到三成，這對於一個主打現代籃球球風的大前鋒來說，是完全不及格的表現。
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就是因為大學階段糟糕的球場理解，以及近乎悲劇的進攻表現，讓這位曾被預估可以進入樂透區的五星級別高中生，隨著大學賽季的進行，選秀評價被不斷調低。直到接近選秀夜時，Jaden McDaniels已經被認為只有可能在首輪後段被選中，這更多的還是因為他出色的身體條件，而非在球場上展現出來的潛力。
知名記者John Hollinger更曾說Jaden McDaniels就是一位模擬選秀型的球員，也就是憑藉著球員本身的體能在選秀中被過於看好，而即使在球場上的表現慘不忍睹，評價卻不會被輕易下調的類型。
這樣高風險高報酬的球員被灰狼隊選到，對於很多人來說，基本上是水貨預訂了。但Jaden McDaniels偏偏要打破各界的不看好，讓自己成為灰狼隊陣中最為耀眼的寶石。
Is Jaden McDaniels Here to Stay? – Canis Hoopus
Jaden McDaniels並不是一開始就驚艷眾人，在休賽季時，他並不被認為能夠立刻在場上作出貢獻。開季後，灰狼面臨陣中主將Towns受傷缺席影響，Jaden McDaniels開始被安排在一些零碎的時間上場。當隊友Juancho Hernangomez、Josh Okogie及Jarrett Culver也接連因為疫情及傷勢缺陣時，由於防守上的需求及大前鋒位置的空缺，Jaden McDaniels逐漸成為穩定輪替。當機會來臨時，他成功把握住了。