經過三個星期的斡旋運作，奧克拉荷馬城雷霆隊終於在上周完成了Carmelo Anthony的交易，送出Melo剩餘一季約的2,793萬美金的合約(以及2022年受保護的首輪選秀籤)，換回Dennis Schroder與Timothe Luwawu-Cabarrot合計約4,804萬美金的合約(僅計保證約的部分)。疑不對啊，不是要薪資瘦身嗎？怎麼越換越貴了!?
從這個交易就可以清楚的感受到，雷霆隊GM Sam Presti與管理層的經營風格。
如同前篇部落格《甜瓜再見》有提到，經過這次交易，雷霆隊成功的將新球季的團隊薪資降低約1,089萬美金、並且名單從13人增加到14人，同時奢侈稅額減少約6,327萬美金，合計交易後的團隊薪資加奢侈稅共2億4,744萬美金，比交易前減少7,416萬美金。
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薪資是瘦身了沒錯，但不如單純在8/31前裁掉Melo、將2,793萬美金分成三年(931萬-931萬-931萬)並能夠省下團隊薪資加奢侈稅超過1億美金這麼多。原因是Schroder與TLC新球季薪資合計約1,704萬美金，大於攤提的931萬美金。
這除了表示雷霆球團確實滿有錢的(誤)、可能真的挖到石油(誤)，他們在運作「薪資瘦身」時並沒有忽略「戰力補強」，同時也表示同樣得撒錢的前提下，Presti與管理層希望保留盡量多的活資產，而非死錢，在身上。
買斷的死錢vs高風險的活資產
攤開雷霆隊目前的薪資狀況，Russell Westbrook新球季薪資3,565萬美金、Paul George 3,056萬美金、Steven Adams 2,416萬美金、Andre Roberson 1,000萬美金、Jerami Grant 865萬美金，這五位球員合計不僅已超過新球季的薪資上限(1億1百萬美金)，甚至也已經超過2019-20年球季預期的薪資上限(1億8百萬美金)，何況他們的薪資還會逐步調升－
意思是：除非雷霆隊出清上述幾位核心資產，不然未來幾年的團隊薪資絕對都超過薪資上限！
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他們只能在薪資上限到奢侈稅線之間精算，甚至持續超過奢侈稅線被不斷罰奢侈稅，也是很有可能的。雷霆隊已經不可能選擇「清出薪資空間爭取自由球員」的路線，更不論奧克拉荷馬城是一個即使清出薪資空間，也沒有知名自由球員會考慮的小城市。
在這個狀況下，盡量保持團隊薪資在「超過薪資上限、未達奢侈稅線、會超過奢侈稅線多少或盡量不要太多」這段空間中的操作彈性是很重要的。既然重視的是彈性，那麼可以被移動、運作的活資產，絕對比死錢來得重要。
因為裁掉Melo、將薪資轉換成分攤在未來三年的死錢，會讓雷霆隊在未來三年(含新球季在內)每年自動增加931萬美金，這931萬美金不僅不能上場打球，也不能被交易、也不能再攤提，就是「死在那裡」了。而薪資上限距離奢侈稅線只有不到2,500萬美金的空間，就有接近40%被這筆死錢卡住?! 當然不行！
富貴險中求的雷霆管理層
與此同時，近年欠缺首輪選秀籤的雷霆隊，盡量累積二輪選秀球員做長期培養與觀察，同時購買高風險的投資：Schroder、TLC、早前簽下的Nerlens Noel都是。他們都在原本的環境中缺少舞台、與母隊理念不合、或者有球場外的問題，使得他們的現況不容易被視為「正資產」，但至少他們是「活資產」。如果打得好，變成普遍認同的「正資產」，當然對球隊戰績會有幫助，當然他們也會想尋求高價合約(Noel就是如此)，但雷霆隊不會只有花錢留人一種選擇，可以視屆時的實際狀況來衡量。畢竟他們不是不可替代的核心－至少現在還不是。
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如果打不好，那除了Schroder是三年合約外，球隊付出的代價也不會太大。同樣的，重點是可以再把他們送走。
因為成功將「Melo留隊(隊形不合)或裁掉(變成死錢)」的困境轉換成－帶有風險－可以運用的資產，同樣在團隊薪資已經堆高、無法回頭的情況下，雷霆隊邏輯清楚且一致的透過各種操作，增加了短期與中長期戰力組建與財務運作的彈性。能夠成功完成Melo交易，雷霆管理層普遍獲得不錯的評價，但成功之處不僅是送走Melo，背後的意義遠大於此。
裁掉Melo來解決問題，當下看來很簡單、也很合理，事實上不少球隊的管理層會這麼做。再積極一點的管理層，會與球員商討買斷，減少一點金錢支出。而Presti與雷霆管理層選擇了最費時費心的方法，瘋狂找不同球隊洽談交易，並且細緻的處理與Melo及其經紀人之間的互動關係，保持溝通，同意他們先與往後想加入的球隊面談，並承諾會找到一支願意裁掉他的球隊來交易，讓Melo願意第二次放棄交易否決權。