1：4，一勝後連吞四敗，四場敗仗有三場曾落後20分以上，G4和G5都是一路落後從沒超前過，就這樣眼睜睜看著湖人聽牌與關門，說實話，火箭這樣結束球季的方式，絕對是「不好看」甚至「難看」，而整季讓人好奇的、不論是「雙MVP後場」或是「極端小球」等一直在質疑中存在的實驗，顯然也是以「實驗失敗」收場。
的確，Russell Westbrook帶傷上陣，的確，Danuel House Jr.搞了一齣鬧劇，的確，對手是西區龍頭湖人，客觀來看火箭的確有輸球的理由，但不論是再死忠的火箭迷，絕對也難以認為這個走到季後賽第二輪結束的2019-20算是「成功」的球季，因此在本季旅程劃下句點的那一刻，各種對於火箭原本就備受質疑的評論全數出籠，比方批評總管Daryl Morey魔球理論的、批評他打造毫無意義的小球陣型終究失敗的、批評總教練Mike D’Antoni調度與思維的、批評Westbrook球技缺陷的、批評火箭現有薪資結構的、甚至批評火箭當初各種決策錯誤的言論，都在各討論區可以看見。而所有討論風向看起來，火箭就是一個失敗的作品，一群失敗的球員，以及一個失敗的總教練和操盤失敗的總管。
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火箭的2019-20球季絕對難以讓人滿意，而在球季畫下句點的隔天，季前已經和球團有些續約意見相左的D’Antoni，這次直接告訴火箭他不會和球隊續約，也就是說正式結束了2016年至今的四年合作時光，總計火箭在這四年拿下217勝101敗，勝率高達0.682，是火箭隊史上執教勝率最高的總教練。這四年火箭都打進季後賽，僅在2018年闖到西區冠軍賽敗給勇士。
毫無疑慮的，這兩年往偏鋒路線走的火箭，勢必得做出一點改變，但回頭看薪資結構，接下來兩季都得花在James Harden、Westbrook、Eric Gordon、Robert Covington四人身上超過1.2億美金，前兩人都是符合當今頂級薪資的數字，看起來火箭走上了一條死胡同，用「窮途末路」來形容是有些嚴重，但並非毫無道理。
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但是，在這個目前討論風向內似乎沒有一項好的球隊裡，我們卻應該回頭看看，到底是為什麼造成火箭變成今天的樣子？其實在前述文字裡已經有了解答：「勇士」。
挑戰高牆的孤注一擲
D’Antoni來到火箭的2016，其實有其時空背景，那一年的四月，衛冕軍勇士在例行賽最終戰擊敗灰熊，拿下刷新NBA歷史的第73勝，可是在6月，勇士卻在總冠軍賽被騎士逆轉奪冠，史上最佳的例行賽戰績無法換得總冠軍，但是勇士丟了總冠軍，卻在自由市場上無痛得到聯盟頂尖球星Kevin Durant，從原本的三星勇士上升為四星勇士，更成了各界挑戰冠軍前的把關者。
結果是，在KD加入後，勇士馬上連拿2017、2018年的總冠軍，2019年則因為KD在季後賽掛傷，最終才在總冠軍賽不敵暴龍，雖然沒能衛冕，但要說從2014-15球季升空以後，勇士就是NBA的大魔王，應該是多數人都可以接受的評價，而D’Antoni執掌火箭兵符後就得面對這個現實。但火箭顯然和許多球隊選擇不一樣的路，包括找來D’Antoni，火箭的目標就是直接挑戰勇士，希望能扳倒勇士、直指冠軍。
這個目標的確非常困難，但想想並非沒有道理，2012年，火箭趁著雷霆幫年輕球員換約時的抉擇，換來原本只擔任雷霆板凳暴徒的Harden，2016年時，火箭和Harden已經合作了四個球季，在2015年打了一次西區冠軍賽，毫無抵抗的被勇士淘汰，2016年開季那一天，Harden已滿27歲，是一個除了自身成績外，還得要爭取球隊榮耀的年紀，簡單說就是，Harden即將邁入巔峰，而在他個人身手已經逐漸受到聯盟肯定、躍居一級球星之林的時刻，火箭必須打造爭冠強權，希望在Harden最顛峰的時期能一搏冠軍夢。