Larry Bird和Magic Johnson兩個名字在1979年NCAA三月瘋裡已變得家喻戶曉，雙方殺進了總冠軍賽，那場比賽成了有史以來電視轉播收視率最高的NCAA決賽，比賽最後由Johnson率領的密西根州大斯巴達擊敗Larry Bird領軍的印第安納州大無花果。當時還沒有多少人能夠確定，這一黑一白兩個年輕球員，他倆之間的競爭意識或者說彼此被激發的化學效應，是否可以延續到各自的職業生涯？
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NBA教練Doc Rivers認為大鳥和魔術的新人球季(當時Rivers還是一名芝加哥郊區的高中生)就揭示了他們日後的統治地位，因為Bird拿下了年度最佳新人，而Magic Johnson則在該年的NBA總冠軍賽第六戰，取代受傷的Kareem Abdul-Jabbar擔任中鋒，並技驚四座地幫助湖人拿下冠軍，Magic自己也以新人之姿摘下總冠軍戰最有價值球員！這是連好萊塢劇本也寫不出來的情節，而這也是他倆對抗傳奇的開場，他們即將變成東西區的球員主秀，也替NBA設下了未來8到10年的故事基調，Doc Rivers最後這麼作結。
Larry Bird和Magic Johnson有很多不同的地方(一白一黑、一個內向一個外向、一個是來自印地安納的鄉巴佬；另一個則是密西根的都市小孩、波士頓藍領；洛杉磯Showtime……等等)，但也有不少相似之處，他們兩個身高都是6呎9吋，他們都缺乏勁爆的運動能力，但他們卻有同樣優異的球場視野，喜歡傳球，具有對勝利的激烈渴望，也可以提升隊友們的球場表現。當然在新秀年，他們也都各自遇到了挑戰，好比說Magic Johnson，當時湖人有許多老將(如Norm Nixon)在球場上並不服Magic的領導；而對Larry Bird來說，他也必須要先在隊友前(如Cedric Maxell)證明這個white boy can play才行(當然垃圾話大王Bird最後說他沒花多久時間就讓Maxwell閉嘴了)！
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Bird加入綠衫軍的第一場主場比賽對上休士頓火箭，大鳥上陣28分鐘，12投6中拿下了14分、10籃板和5助攻，並協助球隊以114比106擊敗對手(隊友Cedric Maxwell拿下了22分，而另一個隊友Chris Ford則投進了NBA歷史上第一記三分球)；三個小時候，輪到湖人新秀Magic Johnson上陣，他的數字相當優異：26分、8籃板、4助攻、4火鍋。但更令人印象深刻的是，當Abdul-Jabbar比賽終了前用招牌天鈎攻進致勝球，幫助湖人以103比102取勝時，Magic Johnson興奮地衝上前擁抱湖人這位水波不驚的高傲隊長！Jabbar當時第一個想法則是：小子，我們還有整整81場比賽要打呢……
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Bird和Magic兩人在NBA的初次照面發生在1979年12月28日，塞爾蒂克開拔到洛杉磯論壇球場，那是塞爾蒂克該季的第37場例行賽(湖人則是第40場)，兩隊的戰績差不多，塞爾蒂克28勝8負、湖人26勝13負。當然在Bird與Magic之前，塞爾蒂克與湖人兩隊早已有經年的對抗，在1959到1969年間，雙方曾7次在NBA總冠軍賽交鋒，從Bill Russell、John Havlicek到Jerry West、Elgin Baylor到Wilt Chamberlain，一大堆神祇般的名字，橫掛在兩隊交戰的天空，只不過在那個時期，最後的勝利全部都由波士頓拿下就是了。
1980年NBA總裁Larry O’Brien說這場Bird對Magic的比賽充滿了季後賽的氛圍(playoff atmosphere)，湖人笑到最後，他們以123比105擊敗了對手，而Magic Johnson的場上表現(23分、8籃板、6助攻)也力壓Larry Bird(16分、4籃板、3助攻)。明天我們就會忘記這場比賽，Larry Bird在記者會上這麼說，我們明天就會離洛杉磯非常遙遠，你必須要持續往前走，沒幾天我們就會到家了，我們甚至會不記得究竟是哪一天跟湖人隊比賽。這是真心話嗎？我想現場(可能也包括Bird本人)恐怕沒什麼人相信，尤其是第四節Magic Johnson有一個切入的play，他殺入禁區後被Larry Bird撂倒，Magic馬上躍起，雙方彼此有了不少眼神和言語的”交流”，直到隊友們把他們拉開為止……