LeBron James西進之後，本季東區反而充滿話題性，5強中少了Victor Oladipo的溜馬率先敗退，接著是整季內憂外患的賽爾提克在第二輪鍛羽，再來湊齊華麗先發的七六人也在血戰7場後離開舞台，東冠戰最後留給Mike Budenholzer治軍後突飛猛進的公鹿、和Nick Nurse上台把握了Kawhi Leonard加盟契機的暴龍，兩隊是本季實質上戰績最好的球隊、都在去年暑假易帥、且各自有一個超級球星坐鎮。
Giannis Antetokounmpo本季拿下MVP幾乎已經板上釘釘，基本數據面更勝Kawhi，但畢竟Kawhi是剛從大傷後復原且初加盟暴龍有適應期，兩人本質上的差異可能比數據呈現的更小，文章的開頭我們先來看一下兩人季賽在場上和不在場上時團隊的差異。
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Antetokounmpo on/off court advanced
on court ORtg DRtg NRtg AST% AST/TO TOV%
113.3 100.5 12.8 59.4 1.93 12.8
OREB% DREB% REB% eFG% TS% PACE
24.7 76.3 52.0 55.9 59.4 106.47
off court ORtg DRtg NRtg AST% AST/TO TOV%
106.8 104.1 2.7 61.2 1.81 13.3
OREB% DREB% REB% eFG% TS% PACE
25.4 74.8 51.1 53.6 56.6 106.32
Leonard on/off court advanced
on court ORtg DRtg NRtg AST% AST/TO TOV%
115.0 107.2 7.8 57.4 1.88 12.9
OREB% DREB% REB% eFG% TS% PACE
25.4 72.8 50.3 55.8 59.8 100.89
off court ORtg DRtg NRtg AST% AST/TO TOV%
106.8 103.6 3.2 63.4 1.75 14.4
OREB% DREB% REB% eFG% TS% PACE
27.6 72.4 50.1 52.7 56.0 103.01
字母哥上場對公鹿幾乎是全方位的提升，非常符合MVP的期待，唯二略為下修的點是助攻率和進攻籃板，其中助攻率下修主要是字母哥本身就是一個高效的攻擊手，TS%高達0.644（全隊最高），很多時候他自行解決就已經足夠，進攻籃板下修則是因為全隊最會搶也最愛搶進攻籃板的Ersan Ilyasova主要擔任替補，和字母哥分開上場，不過因為字母哥自己也有一定的進攻籃板產值所以也只是微幅下修。然而從另一個角度來看，由於公鹿本身的體系完成度高，字母哥造成的團隊提升也沒有個別很突出的項目，比較有感一點的是命中率，那主要是因為他領先隊友甚多所造成。
Kawhi造成團隊的提升沒有字母哥巨大，但若把攻防分開看，他造成團隊的進攻提升其實比字母哥更多一些，不過這點一來比較偏向暴龍的整體配置問題，今年比較準的都排在先發（Danny Green、Pascall Siakam）和Kawhi同時上陣，二來和進攻模式的選擇有關，Kawhi在場時團隊助攻率從63.4掉到57.4是顯著差距，然而傳的少、命中率卻拉高一個層級、失誤降低的比例也更多，暴龍這季比較有把握的進攻方式還是在側翼直接輾壓。而Kawhi在場時進攻籃板和總籃板都下修，這點可能和暴龍本身先發的籃板不出色以及對他的保護措施比較有關，由於進攻端負擔很大所以並沒有積極參與爭搶進攻籃板，至於Kawhi在場團隊防守反而不如他不在場，我認為和16-17球季他拿下DPOY時有些雷同之處，由於這點並非本文重點暫且不做深入討論，建議參考本站寫手馬特洪峰防守數據怎麼看？小心其中的陷阱！一文。