金州勇士和休士頓火箭這麼早就在季後賽碰頭，一直是本季最令人難以意料之事。這系列受矚目的程度也毫不遜於去年西區冠軍賽。至今的五場比賽也相當精采，最後的比分分差全都不超過 6 分，火箭、勇士你一拳、我一拳的互毆，精彩的程度有如總冠軍賽前哨戰。
正當休士頓數日前在甲骨文球場以些微分差連吞下兩敗時，大多數球迷都認為火箭本季已經玩完了；然而回到了熟悉的德州後，火箭卻硬是回敬兩場險勝，強勢扳平了系列賽局面，鬥志高昂的將戰線延長，並且讓人感受到他們確實掌握了擊敗勇士的秘訣。他們到底是如何做到的？
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例行賽的「神登」回歸
如果火箭最終能演出逆轉，拿下系列賽的勝利，第四戰末節的第一個火箭球權，將會是絕佳的標誌性回合。這波進攻火箭示範了他們所擁有的，是聯盟最可怕的進攻兵器：受到 Klay Thompson 看防的 James Harden 以緩慢的運球到右翼開啟了他的進攻。接著突如其來，Harden 展現了一手背後運球，讓 Thompson 撲空。這時候 Harden 大可以急停中距離跳投；然而他卻後退到三分線，從容不迫的察覺情勢——即使這時 Shaun Livingston 和Andre Iguodala 都已經防上來。霎那間，一陣閃電般迅速的交互運球，直接晃開兩名防守者，Harden 眼前展開了一條康莊大道，他輕鬆地踏上，並以簡單的拋投拿下了這兩分。這一個簡單的進攻回合，展現出來的卻是他對比賽的完全掌握，包含時間和空間的爐火純青。
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（影片約莫七分鐘處）
他在一分鐘左右後又再度示範一次。這次是繞過 P.J. Tucker 所設立的掩護， Harden 直朝兩位勇士運球過去，但這一次他假裝轉身背對籃框，以一記 180 度的轉身運球，並且結合了極為順暢的歐洲步，左手勾射得手。上述這兩球看起來都完全不像戰術設計，完全是 Harden 的即興演出，而且非常有效。
當 Harden 打開進攻模式，就像是看見一名球員進入無我領域（Zone）之中，他直覺性地能知道何時該慢下來、停止、加入甚至攻擊。他帶著充沛的自信殺進，而無人能跟上他的動作。在系列賽第三、四戰，Harden 開始展現出他的能耐，接連攻下了 41 分、38 分；雖然命中率只有 44%、外線也是 36%，投籃命中率不算特別出色，但以他極高的出手數（兩場比賽加起來出手 71 次）仍帶有如此效率，實在令人咋舌。勇士目前唯一能阻止 Harden 繼續肆虐的方法，便是首戰 Drayomn Green 戳進他左眼的那隻手（至今大鬍子眼中，還能看出那駭人的血塊）如此之外，金州勇士根本沒有辦法限制他得分。他現在打出的表現就像季中力挽狂瀾的那位 Harden，這種王牌火力正是居於下風的火箭所急需的關鍵。
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無所不能的塔克隊長！
就我們目前得知，世界上只有三樣東西，是 Tucker 會用盡渾身解數用力爭取的：他的賽前穿搭、鬆餅、以及籃板球。
Tucker 是一名相當壯碩的六尺六寸前鋒，他必須用盡力氣，才能和身高高他一等的球員討生活。或許全聯盟已經沒有其他人比他更適合被稱作「前凸後翹」（thicc）——就連勇士總教練Steve Kerr 都說：「他們找來了一群美式足球後衛；而我們的球員體型就像排球員。」
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沒錯，Tucker 正打得像是美式足球員一樣，拚了命和勇士衝搶每一次的球權——不管這皮球是在地上還是停留在天空中。無論是靠著鋼鐵的意志還是純粹的蠻力，Tucker 就像是一個籃球磁鐵一般，永遠附著在籃框周遭，在每一次的投籃失手後將籃板拉下，再一次給予 Harden 進攻機會。Tucker 四場比賽中緊僅拿 37 分並不要緊，因為他拉下的籃板比雙方除了 Draymond Green 以外的所有人還要多。第四戰 Tucker 拉下 10 籃板、其中 5 個進攻籃板；他仍有許多補籃，雖然不算在進攻籃板之中，但也為火箭掙得了二波機會的分數。