博弈理論是一種數學方法，用來研究涉及衝突或合作的可能之情勢下，理性選擇決策的後果。它處理某些過程，在這些過程當中，個別決策單位針對影響其環境的戰略因素僅有局部性的控制。決策單位可能為個人、一家公司行號、一國政府或是任何正規或非正規的機構。
博弈理論指的是決策者在對某件事作決定，當面對一個或一個以上競爭對手時，如何做出合理決定的一套理論。此理論一開始是在1928年由J. Van Neumann所提出，不過一直到1944年，他和O. Mongenstern合著出版《博弈理論與經濟行為》（Theory of Games and Economic Behavior）一書，這套理論才廣受重視與應用。