隨著金州勇士很可能會和杜蘭特達成先簽後換的協議，一個時代可能就將這麼結束了。就如同勒布朗‧詹姆斯2011到2018年在東部的統治一樣，勇士從2015年到2019年的西區也是難逢敵手。僅有雷霆和火箭曾經給予他們造成巨大的麻煩。
王朝是建立在無數挑戰者的屍首之上，如同九零年代的太陽、超音速和爵士，千禧年的拓荒者、國王和馬刺，以及更之後的太陽、公牛和溜馬等隊。他們都很優秀，也曾經在季後賽的舞台上閃耀過屬於自己的光彩，但更多時候人們回想起他們，只會記得他們是某支球隊的手下敗將。
這些隊伍最終都和各自時代的王朝一同瓦解了，麥可‧喬丹在「棒球賽季」之前，用一次上籃拿到了紅牛的第三座冠軍，而那一擊也摧毀了巴克利和太陽的鬥志，他們在那之後很快向下沉淪；喬丹二度退休後，迴光返照的爵士也喪失了他們活力，馬刺和湖人迅速占領的西區版圖，帶走了九零年代的喧囂。
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如今，奧克蘭甲骨文球場已經打完了他的最後一戰，勇士上下都很清楚，不論這個賽季他們是否奪冠，漢普頓五虎(Hampton 5)也將會在這個賽季之後分道揚鑣，只是最後分手的方式更加令人意外和心碎罷了。
與此相應的，騎士、雷霆和馬刺也都因為各自的頭牌出走，而退出了爭冠行列。這三支強權直接參與過勇士最顛峰的時刻。
而火箭算是其中的特例，他們在帝國黃昏之時開始崛起，然後兩次將衛冕者逼上懸崖，但他們最終都沒能打出那關鍵的一擊。隨著季後推特散佈著內鬨以及關於保羅交易的流言，看起來他們的奪冠窗口也將關閉，即將和宿敵勇士一起成為歷史名詞之一。
讓整個航天城失望的並不是他們連續輸給勇士，而是他們無法確信自己是能贏得冠軍的。
去年火箭搶先聽牌，但在保羅受傷的情況下，連續投丟27計三分球、目送勇士驚險晉級。今年他們逼迫勇士縮小輪換，然後導致杜蘭特過度透支受傷，但在決定最後勝負的六節時間裡，他們還是沒能通過考驗，讓史蒂芬‧庫里(Stephen Curry)在G6客場下半場得了33分突圍而出。
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當然，樂觀的看，火箭不同於上述三支球隊，他們的陣容骨架還在，並且—詹姆斯‧哈登(James Harden)是本季聯盟前三的球星。因此即使在保羅只出賽58場，並且個人能力下滑明顯的情況下，火箭還是被視為是勇士之外最有機會爭冠的球隊。
下個賽季，勇士幾乎確定無法保持他們的統治力，儘管湖人、爵士、金塊等隊的崛起將會讓西區變得更有具競爭性，但火箭仍然存在著脫穎而出的可能。
但現在對他們來說，最大的挑戰來自於內部，費爾蒂塔(Tilman Fertitta)和莫雷(Daryl Morey)開始出現較大的意見分歧，兩人目前的共通點是：似乎都不再相信「魔球」能夠幫助他們拿到冠軍。
布茲戴里克(Jeff Bzdelik)、羅伊‧羅傑斯(Roy Rogers)兩名防守助教離隊，另外，哈登專屬訓練員厄夫‧羅蘭德(Irv Roland)、錄像剪輯師約翰‧周(John Cho)及助教Mitch Vanya皆不再續聘。甚至在一段時間內，總教練德安東尼(Mike D’Antoni)的帥印看起來也會不保。
德安東尼生涯從來沒有帶隊打進過總冠軍戰，攻守不均衡和保守的調度也一直是外界對他的質疑，但是他卻也是現役最擅於開發持球者潛能的教頭，其作品包括：史蒂夫‧納許(Steve Nash)、林書豪(Jeremy Lin)，哈登則是他的最新代表作。
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在他到來之後，火箭例行賽戰績在兩年之內提升了24勝，然後在季後賽兩度面對勇士都至少打了6場。他雖然緊縮輪換，但不得不說這一招對勇士來說頗為有效。而在防守方面的問題，布茲戴里克也都盡量幫他解決了。
他和他的教練團已經做到了他們該做的：把火箭推上一個能爭奪冠軍的水平。
過去當然也有炒掉總教練後取得成功的例子(勇士的傑克森以及騎士的布拉特)，但是這種例子在歷史上並不算多，一支常勝軍需要的是贏球經驗，所以往往必須要維持陣容的穩定，核心球員和執教團隊必須取得一種共識和默契、花時間去消除衝突和歧見，這支球隊才能變得更好。