超級球星提出「賣我」之後，球隊通常會經歷一段慘澹期，所以今年不得不跟Harden說再見的火箭正經歷一段陣痛期並不讓人意外，然而，讓人驚訝的是，不管是現在或是未來，這支球隊的景況竟會是如此的不樂觀。
在一月中的時候，火箭跟籃網開啟了一筆四隊交易案去搞定Harden的重磅交易。這筆交易案裡，火箭除了獲得4個未受保護的首輪籤跟4個未受保護的首輪選秀交換權之外，還分別從溜馬、騎士、籃網那邊獲得Victor Oladipo、Dante Exum、Rodions Kurucs。雖然看似收穫滿滿，其實不然。不論就選秀籤或是獲得的球員來看，火箭都未得到合格的回報。本文將解釋到為何火箭在這兩個層面都算失策。
沒有換到任何足以擔任球隊中心的球員
首先，在球員方面，火箭並未獲得能砍分且年輕的側翼Caris Levert，亦未獲得禁區防守大將Jarrett Allen。雖然拿到Oladipo，但終究還是得將心向著南灘的他交易到熱火。至於Exum跟Kurucs，前者至今仍因傷掛免戰牌，後者的本季表現則是相當平庸，並已跟P.J. Tucker一同被交易到公鹿。
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有一消息指出，火箭當時其實可以藉由Harden去換到七六人的Ben Simmons，但球團並沒這麼做。
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在Harden的交易案中，如果火箭有Simmons跟Oladipo兩個選項可選，顯然Simmons會是更該賭一把的球員。或許有人會說Oladipo是名符其實的明星後衛(入選過兩屆明星賽)，但他其實無心久留休士頓。
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在交易大限前，火箭決定拿Oladipo去跟熱火換Avery Bradley、Kelly Olynyk、第一輪選秀交換權。這麼做的原因在於，若不這麼做，火箭只能在今夏看著成為自由球員的Oladipo去跟想加入的球隊簽約。藉由跟熱火交易，火箭雖然不至於一無所獲，但這也表示在Harden的交易案裡，當初的抉擇是可非議的。在交易大限後，可以發現火箭已將當初Harden的交易案裡所拿到的三名球員中的其中兩位(Oladipo跟Kurucs)交易出去，所以嚴格說來，火箭從該筆交易案所獲得的現役球員名單如下：
Dante Exum(25歲，生涯場均5.7分)
Avery Bradley(30歲，生涯場均11.7分)
Kelly Olynyk(30歲，生涯場均9.7分)
D.J Augustin(33歲，生涯場均9.7分)
D.J. Wilson(25歲，生涯場均4.1分)
這五名球員中，沒有任何一名球員的生涯場均得分超過15分，並都沒有擔綱球隊一哥的實力，所以實在很難想像火箭未來會將他們之中的其中任何一名作為建隊中心去打造。
在一月中時，如果火箭從籃網手中獲得Jarrett Allen或Caris LeVert，情況看起來會比現在好很多。Jarret Allen的生涯成績(生涯場均10.6分與8.1籃板)比Olynyk(生涯場均9.7分與4.9籃板)亮眼，更重要的是，他比Olynyk(今年4月滿30歲)年輕了7歲。
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Allen到了騎士之後，繳出的場均數據為不俗的13.8分、9.7籃板、1.7阻攻。也許不能被稱為怪物級的中鋒，但對球團而言，絕對是名好用的年輕小將。
至於LeVert，雖然在交易後的體檢被發現出身體有腫瘤，但在一月底接受手術治療的他已在三月中復出。截稿前，為溜馬打了8場比賽(全都以先發身份亮相)的他繳出不錯的場均數據(15.9分、4.4籃板、3.9助攻)。